Elliott Erwitt

Parcours

Elliott Erwitt est né de parents russes en 1928 à Paris. Il a migré vers les États-​Unis à l’âge de 11 ans et a étu­dié la pho­to­gra­phie au Los Angeles City College.

Edward Steichen, alors direc­teur du dépar­te­ment pho­to­gra­phie du MoMA de New York (1950), mais aussi Robert Capa, qui lança l’agence Magnum, et Roy Stryker, direc­teur du FSA pro­ject, furent cer­tains de ceux qui ont applaudi le tra­vail d’Erwitt.

Écriture visuelle

Recommandé par le célèbre pho­to­graphe Robert Capa, Elliott Erwitt rejoint l’équipe de Magnum Photos en 1953 âgé de 25 ans et en sera le pré­sident pen­dant trois années consé­cu­tives dès 1968.

Il a été très actif dans de nom­breux domaines en dehors de celui de la pho­to­gra­phie, pro­dui­sant des films dans les années 70 et des émis­sions de télé dans les années 80.

Séries et œuvres majeures

Personnage très dis­cret et taci­turne, cet homme ne parle pas beau­coup mais son tra­vail pho­to­gra­phique, que ce soient les essais jour­na­lis­tiques ou la photo de publi­cité, est tou­jours plein d’humour et d’humanité. Un grand nombre de ses chefs d’œuvres nous montrent des chiens ou des enfants, les sujets pré­fé­rés d’Erwitt.

Alors que Robert Capa et la plu­part des membres fon­da­teurs ayant fait de Magnum la plus célèbre agence pho­to­gra­phique au monde ont dis­paru, Elliott Erwitt est lui aussi décédé en novembre 2023, lais­sant der­rière lui une œuvre majeure qui a pro­fon­dé­ment mar­qué l’histoire de la pho­to­gra­phie et l’identité de Magnum.

Reconnaissance

De grandes expo­si­tions de ses pho­to­gra­phies ont été mon­trées au MoMA (NYC), The Art Institute de Chicago, Smithsonian (Washington DC), Palais de Tokyo (Paris), Barbican Art Gallery (London), ainsi que d’autres impor­tants musées du monde entier.

Jusqu’à ce jour, plus de 30 livres regrou­pant le tra­vail d’Elliott Erwitt ont été publiés notam­ment Between the Sexes et Museum Watching, ou plus récem­ment encore, Personal Best, Unseen, New York, Dogs et Regarding Women.

Lecture de l’œuvre

L’œuvre d’Elliott Erwitt trouve son équi­libre dans un regard drôle, tendre et inci­sif sur le quo­ti­dien, les chiens, les gestes humains et les situa­tions inat­ten­dues. Elle se dis­tingue par un sens rare de l’instant, de l’humour visuel et de la com­po­si­tion simple qui rend ses images mémo­rables. La lec­ture de ses images gagne à res­ter atten­tive aux nuances : un détail de com­po­si­tion, une façon de tenir la dis­tance avec le sujet, une lumière ou une matière suf­fisent sou­vent à en révé­ler la profondeur.